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Série Minores XIX-XX
Dir. Thierry Poyet (2019)
Par commodité, l’histoire littéraire aime à distinguer au sein d’un siècle quelques rares écrivains considérés comme les représentants les plus accomplis de leur temps : Hugo, Balzac ou Zola pour le XIXe siècle, Proust, Gide ou Sartre pour le XXe siècle sont ainsi des auteurs majeurs que personne ne conteste. D’autres écrivains, cependant, voient leur postérité évoluer, tantôt placés au firmament de leur époque avant de moins briller – Musset, par exemple, ou France – tantôt, au contraire, récompensés enfin par une attente plus ou moins longue dans la reconnaissance de leur talent : Flaubert, Prévert ou Césaire n’ont jamais été aussi appréciés que ces dernières décennies. Et puis il y a la catégorie des auteurs qualifiés aujourd’hui de « minores » qui, pour avoir connu un temps la célébrité, n’ont jamais cependant été complètement affranchis de la tutelle d’un Maître toujours supérieur, ou bien ils sont ceux-là à qui une œuvre jugée moyenne a permis d’exister dans la République des Lettres sans jamais leur offrir une consécration pleine et entière. On dit qu’il leur a manqué de produire un chef d’œuvre et de trouver leur voie. Après quelques succès éditoriaux, ils sont retombés dans un anonymat à peu près définitif.
C’est un continent explosé de la littérature des XIXe et XXe siècles qui se trouve là, encore à explorer, peuplé d’un nombre incertain d’écrivains qui, parvenus jusqu’à la publication, ont pu frayer avec les plus grands. La hiérarchisation de leurs œuvres et, plus généralement, le classement des auteurs constituent un défi difficile à relever : quel rapport entre visibilité et valeur littéraire ? Autrement dit, comment ranger les uns parmi les « majores », les autres dans la catégorie des « minores » ? Avec quels critères ? Selon quelle permanence de jugement ? C’est Maxime Du Camp, le plus beau des « minores », peut-être, qui écrivait : « Le groupe des cent ou des deux cents gens de goût qui, dans chaque siècle, constitue ce que l’on appelle la postérité, est plus sévère que les foules, et son jugement est sans appel. Tel livre dont on a vendu deux cent mille exemplaires lorsqu’il a été mis au jour, ne trouve plus un acheteur au bout de vingt ans. Bien plus, quelques-uns ont si bien disparu, que l’on n’en peut retrouver vestige que dans les dépôts publics ; ils sont retournés à la pâte de papier. L’engouement est extrême, le dédain est excessif ; la mode s’y met et chacun devient aveugle dans ses entraînements. Il faut être très fort pour y résister : Chateaubriand admirait Parny, qui maintenant nous fait sourire[1]. »
Aborder la problématique des auteurs mineurs aux XIXe et XXe siècles, c’est en réalité se poser la double question de la définition du chef d’œuvre – qu’attend-on de la littérature et comment une œuvre obtient-elle une consécration définitive ? – et de la médiatisation du texte littéraire. Il s’agit d’analyser en effet sur quoi se fonde la croyance en la valeur esthétique d’une œuvre littéraire, d’interroger ce qui relève de la stratégie (voir les mises en garde de Julien Gracq dans La Littérature à l’estomac, 1961) ou du stratagème, entre réclame et autopromotion, pour mieux mesurer, aussi, les risques encourus par les « majores » (Sartre notait : « Nous sommes beaucoup plus connus que nos livres ne sont lus. Nous touchons les gens, sans même le vouloir, par de nouveaux moyens. » Qu’est-ce que la littérature ?, 1948) Mieux que les grands auteurs, ce sont peut-être les « minores » qui aident à définir le plus strictement possible le champ littéraire d’un siècle. Mais il faut se garder alors du risque terrible qui consisterait à ne s’intéresser à eux – petites îles éparses et un peu perdues – que pour mieux rendre compte des territoires des « majores ».
C’est en quoi il convient aussi de comparer les « minores » les uns aux autres pour observer la nature de leurs rapports réciproques, que ce soit dans la vie cénaculaire, dans les thématiques développées, les genres retenus, les éditeurs fréquentés… Si la ligne de partage avec les « majores » est à définir, il faut aussi observer leurs solidarités partisanes, leurs liens et leurs conflits, leurs préoccupations esthétiques, morales et sociales : les « minores » forment-ils potentiellement un groupe uni ou bien leurs rivalités internes les condamnent-elles au contraire à rester dans l’ombre comme une explication indépassable ? C’est à la fois l’esthétique définie par la littérature mineure et une histoire littéraire des écrivains qui sont en jeu.
La série « Minores 19-20 » se propose donc de rendre la parole à des auteurs qui ont quelque chose à nous dire, sans parti pris ni volonté de réhabilitation particulière, dans le but cependant clairement affiché de rendre au siècle toute sa palette de couleurs.
[1] Maxime Du Camp, Souvenirs littéraires, Paris, Aubier, 1994, p. 277.
C’est un continent explosé de la littérature des XIXe et XXe siècles qui se trouve là, encore à explorer, peuplé d’un nombre incertain d’écrivains qui, parvenus jusqu’à la publication, ont pu frayer avec les plus grands. La hiérarchisation de leurs œuvres et, plus généralement, le classement des auteurs constituent un défi difficile à relever : quel rapport entre visibilité et valeur littéraire ? Autrement dit, comment ranger les uns parmi les « majores », les autres dans la catégorie des « minores » ? Avec quels critères ? Selon quelle permanence de jugement ? C’est Maxime Du Camp, le plus beau des « minores », peut-être, qui écrivait : « Le groupe des cent ou des deux cents gens de goût qui, dans chaque siècle, constitue ce que l’on appelle la postérité, est plus sévère que les foules, et son jugement est sans appel. Tel livre dont on a vendu deux cent mille exemplaires lorsqu’il a été mis au jour, ne trouve plus un acheteur au bout de vingt ans. Bien plus, quelques-uns ont si bien disparu, que l’on n’en peut retrouver vestige que dans les dépôts publics ; ils sont retournés à la pâte de papier. L’engouement est extrême, le dédain est excessif ; la mode s’y met et chacun devient aveugle dans ses entraînements. Il faut être très fort pour y résister : Chateaubriand admirait Parny, qui maintenant nous fait sourire[1]. »
Aborder la problématique des auteurs mineurs aux XIXe et XXe siècles, c’est en réalité se poser la double question de la définition du chef d’œuvre – qu’attend-on de la littérature et comment une œuvre obtient-elle une consécration définitive ? – et de la médiatisation du texte littéraire. Il s’agit d’analyser en effet sur quoi se fonde la croyance en la valeur esthétique d’une œuvre littéraire, d’interroger ce qui relève de la stratégie (voir les mises en garde de Julien Gracq dans La Littérature à l’estomac, 1961) ou du stratagème, entre réclame et autopromotion, pour mieux mesurer, aussi, les risques encourus par les « majores » (Sartre notait : « Nous sommes beaucoup plus connus que nos livres ne sont lus. Nous touchons les gens, sans même le vouloir, par de nouveaux moyens. » Qu’est-ce que la littérature ?, 1948) Mieux que les grands auteurs, ce sont peut-être les « minores » qui aident à définir le plus strictement possible le champ littéraire d’un siècle. Mais il faut se garder alors du risque terrible qui consisterait à ne s’intéresser à eux – petites îles éparses et un peu perdues – que pour mieux rendre compte des territoires des « majores ».
C’est en quoi il convient aussi de comparer les « minores » les uns aux autres pour observer la nature de leurs rapports réciproques, que ce soit dans la vie cénaculaire, dans les thématiques développées, les genres retenus, les éditeurs fréquentés… Si la ligne de partage avec les « majores » est à définir, il faut aussi observer leurs solidarités partisanes, leurs liens et leurs conflits, leurs préoccupations esthétiques, morales et sociales : les « minores » forment-ils potentiellement un groupe uni ou bien leurs rivalités internes les condamnent-elles au contraire à rester dans l’ombre comme une explication indépassable ? C’est à la fois l’esthétique définie par la littérature mineure et une histoire littéraire des écrivains qui sont en jeu.
La série « Minores 19-20 » se propose donc de rendre la parole à des auteurs qui ont quelque chose à nous dire, sans parti pris ni volonté de réhabilitation particulière, dans le but cependant clairement affiché de rendre au siècle toute sa palette de couleurs.
[1] Maxime Du Camp, Souvenirs littéraires, Paris, Aubier, 1994, p. 277.
Minores XIX-XX – 1
Maxime Du Camp polygraphe
Thierry Poyet (dir.)
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Homme d’influence, académicien, bien introduit dans les cénacles les plus courus, Maxime Du Camp a cherché à être une conscience de son temps en même temps qu’il a espéré peser de tout son poids sur la littérature en train de se faire. Porteur d’un point de vue original et complexe sur la vie littéraire entre 1850 et 1890, il reste incontestablement l’auteur d’une œuvre qu’il convient de relire. Loin de n’être qu’un épigone médiocre de son ami Flaubert ou même un traitre à la cause flaubertienne, Maxime Du Camp qui aura été plus un narrateur ou un conteur qu’un romancier, un théoricien de la poésie qu’un poète, un penseur qu’un moraliste, un sociologue qu’un historien, a écrit et publié de nombreux textes, dont la richesse tant quantitative que qualitative peut représenter une autre manière de faire de la littérature au XIXe siècle.
Ce volume, consacré à Maxime Du Camp, se propose sans volonté de réhabilitation ni perspective strictement historique ou sociologique. L’objectif premier qu’il poursuit consiste dans la volonté de mesurer l’ampleur d’une œuvre aujourd’hui peu lue même si quelques entreprises de réédition ont vu le jour ces trente dernières années. Maxime Du Camp appartient définitivement à |
la catégorie des “minores” du XIXe siècle. Pourtant, son œuvre invite à interroger entre autres la variété de l’inspiration de l’écrivain, ses liens avec les œuvres de ses confrères, la nature et la qualité de ses textes, sa rencontre avec le public mais aussi son esthétique : elle peut aider à fonder une nouvelle définition de la notion de « minores » en posant les bases d’une réflexion archéologique quant à l’influence de Du Camp sur la jeunesse littéraire et relancer la réflexion sur la question de l’héritage littéraire ; elle engage, entre autres encore, le débat sur la notion de sociabilité littéraire.
Par fidélité à sa culture romantique, Maxime Du Camp a fait une large place à l’écriture du moi à tel point que la subjectivité s’est imposée dans son esthétique comme le mode d’appréhension privilégié du réel. Là où ses détracteurs voient un égocentrisme obsessionnel et les limites d’une œuvre, Du Camp a considéré face à l’autonomisation de la littérature, qu’il traçait la voie pour une autre littérature que celle de son ami Flaubert, qui allait bientôt occuper toute la place.
Lire Du Camp, c’est relire selon une autre approche la littérature française de la seconde moitié du XIXe siècle.
Par fidélité à sa culture romantique, Maxime Du Camp a fait une large place à l’écriture du moi à tel point que la subjectivité s’est imposée dans son esthétique comme le mode d’appréhension privilégié du réel. Là où ses détracteurs voient un égocentrisme obsessionnel et les limites d’une œuvre, Du Camp a considéré face à l’autonomisation de la littérature, qu’il traçait la voie pour une autre littérature que celle de son ami Flaubert, qui allait bientôt occuper toute la place.
Lire Du Camp, c’est relire selon une autre approche la littérature française de la seconde moitié du XIXe siècle.
Sommaire
Introduction. Un homme de culture, par Thierry POYET
I. MAXIME DU CAMP ET LA LITTÉRATURE
Du Camp polygraphe et éclectique, par Marta CARAION
Du Camp et l’intime. Une esthétique entre liberté, sincérité et vérité, par Thierry POYET
Complexité générique dans les nouvelles de Maxime Du Camp. Écriture préfacielle vs écriture fictionnelle, par Charlotte DUFOUR
Maxime Du Camp et la genèse de L’Éducation sentimentale, par Éric LE CALVEZ
Amour suprême et poésie mineure. Le cas Maxime Du Camp, par Antoine PIANTONI
II. MAXIME DU CAMP ET LE MONDE
Du Camp historien du temps présent, par Jean-Charles GESLOT
Un pionnier épris de modernité, par Gérard de SENNEVILLE
Maxime Du Camp et la photographie, par Anne LACOSTE
Maxime Du Camp dans la vallée du Nil. Entre orientalisme et égyptologie, par Hélène VIRENQUE
Africanismes. La Nubie de Maxime Du Camp, par Sarga MOUSSA
À la croisée des genres. Les Italie de Du Camp, par Philippe ANTOINE
Maxime et Gérard vont à Constantinople, par Michel BRIX
Pourrait-on identifier l’ami d’En Hollande, lettres à un ami (1859), par Rozanne VERSENDAAL
III. MAXIME DU CAMP ET SES AMIS
Les Souvenirs d’outre-tombe de Maxime Du Camp, par Vincent LAISNEY
Dans la grande ombre de Flaubert. Louise et Maxime, par Joëlle GARDES TAMINE
Louise Pradier et La Païva. deux portraits tirés des Mœurs de mon temps, par Gilles CLÉROUX
L’aventure d’une biographie, par Gérard de SENNEVILLE
Commander en ligne ici.
I. MAXIME DU CAMP ET LA LITTÉRATURE
Du Camp polygraphe et éclectique, par Marta CARAION
Du Camp et l’intime. Une esthétique entre liberté, sincérité et vérité, par Thierry POYET
Complexité générique dans les nouvelles de Maxime Du Camp. Écriture préfacielle vs écriture fictionnelle, par Charlotte DUFOUR
Maxime Du Camp et la genèse de L’Éducation sentimentale, par Éric LE CALVEZ
Amour suprême et poésie mineure. Le cas Maxime Du Camp, par Antoine PIANTONI
II. MAXIME DU CAMP ET LE MONDE
Du Camp historien du temps présent, par Jean-Charles GESLOT
Un pionnier épris de modernité, par Gérard de SENNEVILLE
Maxime Du Camp et la photographie, par Anne LACOSTE
Maxime Du Camp dans la vallée du Nil. Entre orientalisme et égyptologie, par Hélène VIRENQUE
Africanismes. La Nubie de Maxime Du Camp, par Sarga MOUSSA
À la croisée des genres. Les Italie de Du Camp, par Philippe ANTOINE
Maxime et Gérard vont à Constantinople, par Michel BRIX
Pourrait-on identifier l’ami d’En Hollande, lettres à un ami (1859), par Rozanne VERSENDAAL
III. MAXIME DU CAMP ET SES AMIS
Les Souvenirs d’outre-tombe de Maxime Du Camp, par Vincent LAISNEY
Dans la grande ombre de Flaubert. Louise et Maxime, par Joëlle GARDES TAMINE
Louise Pradier et La Païva. deux portraits tirés des Mœurs de mon temps, par Gilles CLÉROUX
L’aventure d’une biographie, par Gérard de SENNEVILLE
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